Así se ha pronunciado el alcalde en el acto institucional del centenario del Depósito del Sol, una obra hidráulica que hace 20 años fue consagrada al libro y desde entonces, ha subrayado Emilio Sáez, han pasado por esta biblioteca 320.000 personas; otras 465.000 han hecho uso de la mediateca y la sala de estudios ha recibido 1,4 millones de visitas. “En total, casi 2,2 millones de personas”, ha computado el alcalde, que ha dado las gracias a todas ellas por hacer uso de estas instalaciones, que atesoran 29.660 volúmenes en sus colecciones.
“Celebrando este aniversario ponemos en valor el edificio y su función, pero además homenajeamos al libro y a la lectura, porque creemos que nuestras bibliotecas son, tal y como dice la Unesco, fuerza viva para la educación, la cultura y la información, un agente esencial para el fomento de la paz y del bienestar espiritual a través del pensamiento de hombres y mujeres”, ha concluido el alcalde.
El acto, enmarcado dentro del programa de actividad organizadas con motivo del Centenario, con el lema de ‘Agua y Libros’, ha contado con la asistencia de la exalcaldesa, Carmina Belmonte, que fue quien marcó el inicio de este “apasionante proyecto, pero difícil reto, de transformar los depósitos en biblioteca”, en palabras del actual regidor municipal, que, en nombre de la ciudad, ha agradecido a la exalcaldesa aquella decisión.
Carmina Belmonte ha explicado en su intervención que fue la corporación de José Jerez quien decidió conservar este edificio; ya durante su mandato se acordó que su destino fuese el de biblioteca y sede del Servicio Municipal de Bibliotecas, una vez que se acordó dar entidad propia a las bibliotecas municipales, que hasta entonces dependían de la Universidad Popular, y el proyecto se culminó bajo el gobierno municipal presidido por Manuel Pérez Castell.
La ex alcaldesa ha aprovechado su intervención para rendir homenaje a Saturnino López, el filántropo que donó a Albacete el manantial de los Ojos de San Jorge, “dicen que dijo que ya que no podía darle cultura a la ciudad, le iba a dar agua”. Y así lo hizo, ha recalcado Carmina Belmonte, que ha subrayado el papel de las bibliotecas, “que no son sólo almacenes de libros, sino sitios de dinamización y encuentro, y es de agradecer que desde aquí estéis trabajando por acercar la letra escrita”.
Un siglo de historia. En 1921, un Albacete que no paraba de crecer necesitaba de nuevos depósitos para garantizar su abastecimiento, y así bajo el proyecto de los arquitectos municipales Julio Carrilero y Miguel Muñoz, se construyeron estos ubicados en lo que entonces se conocía como el Alto del Sol. Junto a los depósitos del Alto de la Villa, la actual Villacerrada, suministraron agua a la ciudad durante décadas, hasta que la modernización hidráulica los declaró obsoletos para su función original.
En 1994 se decidió su rehabilitación como biblioteca, proyecto que se encargó al arquitecto cordobés Francisco Jurado Jiménez, que finalizó la obra en el año 2001, siendo alcalde, Manuel Pérez Castell. En el camino, ha recordado el alcalde, se llegó a plantear que el edificio fuese destinado a planetario, si bien el propio arquitecto cordobés, que fue responsable de otras rehabilitaciones como la del Acueducto de Segovia o la mezquita del Cristo de la Luz en Toledo, apostó por la idea inicial de hacerlo biblioteca. El 23 de abril de 2001, Día del Libro, fue cuando este edificio, -bautizado para la ocasión por el cronista oficial, José Sánchez de la Rosa, como el ‘Galeón de Piedra’, inició una nueva travesía.
El alcalde ha opinado que quizás ésta sea una de las bibliotecas más especiales del mundo, pues combina a la perfección agua y libros, “pasado y presente que deben garantizar el futuro no sólo de este complejo arquitectónico, sino de la remodelación, más reciente, y quizá más sorprendente de cuantas se han llevado a cabo en los últimos años: la conversión en biblioteca, sala de estudios, centro de interpretación del agua y punto de encuentro vecinal, en los Depósitos de la Fiesta del Árbol”.
La celebración de este centenario ha contado con la asistencia, entre otros, del vicealcalde, Vicente Casañ, y el concejal de Educación, José González, así como representantes de otros grupos municipales y de las entidades patrocinadoras de este aniversario, como han sido la Fundación Globalcaja y Aguas de Albacete.
Han tomado también la palabra en el mismo Ana María Rodríguez, responsable de la Red de Bibliotecas Municipales, que ha intervenido en nombre de todas las personas que trabajan en este servicio, “sin agua, no tenemos vida y, sin libros, no tenemos memoria, y esta biblioteca contribuye a ambas cosas”, ha sentenciado Rodríguez, quien ha reiterado que los pilares de una biblioteca “son las personas, tanto quienes trabajan en ellas, como quienes hacen uso de ellas”.
En nombre de las personas usuarias, precisamente, ha tomado la palabra Argelia Jiménez Quintana, que ha confesado que al visitar esta biblioteca, tras su jubilación, quedó maravillada, tanto por el edificio, como por el trato que le dispensaron sus trabajadores, y desde entonces es una de las lectoras habituales del servicio.
Por su parte, el delegado de la Junta, Pedro Antonio Ruiz Santos, ha destacado el magnífico ejemplo que es este edificio en cuanto a rehabilitación del patrimonio industrial y ha subrayado que para el Gobierno de Castilla-La Mancha éste es un servicio esencial, “la red regional de bibliotecas tiene al año 6 millones de usuarios, volumen que lo convierte en el segundo servicio público más utilizado, después de la Sanidad”. También ha intervenido, en nombre de la Diputación, la diputada de Asistencia a Municipios, Pilar Sierra, subrayado que este edificio sea una referencia cultural para toda la provincia.
Al término de este acto conmemorativo, la Banda Sinfónica Municipal ha ofrecido el concierto narrado de Pedro y El Lobo, contando con la colaboración de Nacho García.
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